Judy en Michael

De stem van Judy Garland is legendarisch. Maar achter de glitter en glamour van deze Hollywoodlieveling schuilde een leven vol tragiek en verslaving, zo blijkt uit het muziektheaterstuk 'End of the Rainbow'. Het doet me denken aan de opkomst en neergang van Michael Jackson.

Deze week was ik een paar dagen in London Town. In de Trafalgar Studios zag ik 'End of the Rainbow', een populair stuk van Peter Quilter over de nadagen van de carrière van Judy Garland. De rol van Tracie Bennet is prachtig, op het stuk is wel het een en ander aan te merken als je het mij vraagt, maar wat overheerst na afloop is een triest gevoel over het verknipte leven van deze kindster. Een natuurtalent met prachtige stem, verpest door een grenzenloze opvoeding, door filmbonzen die haar amfetaminen voerden en door verslavingen aan drugs, drank en sigaretten.

Judy Garland

Verwend
Als tweejarig kind maakt Judy haar debuut op het podium van haar vader, die een filmhuis runde, in Minnesota. Haar ouders herkennen haar talent en stellen alles in het werk om haar door te laten breken. Op dertienjarige leeftijd komt Judy onder contract bij filmstudio MGM, en treedt ze een wereld binnen van lange opnamedagen, de nadruk op uiterlijk en presteren en peppillen die rijkelijk worden verstrekt aan jonge sterren om het straffe opnameschema te kunnen volhouden. Om 's avonds in slaap te vallen krijgt Judy slaappillen.

Vernuft
Judy Garland viert grote successen. Maar langzamerhand ontwikkelt ze zich tot ware junk, met alle vernuft van dien om pillen en drank te verstoppen voor de hele rits echtgenoten en managers die volgen. Ze naait pillen in de zoom van haar jurk, plakt ze met plakband onder het tapijt of drukt ze diep in haar poederdoos. Judy Garland sterft, net 47 jaar oud en na een mislukte poging tot een comeback, aan een overdosis pillen in Londen.

Michael
De paralellen met het leven van Michael Jackson zijn misschien vergezocht, maar toch moet ik er aan denken. Hij stond vanaf zijn zesde jaar op het podium met The Jackson Five. Ook hij werd, net als Judy, door zijn ouders gepusht om op te treden en zijn talenten uit te buiten. Naarmate zijn ster dalende was, ontwikkelde Jackson zich niet tot junk zoals Garland. Wel kwamen zijn vreemde trekjes als 'Wacko Jacko' steeds meer in de aandacht. Zijn privé pretpark, de geruchten over pedofilie, zijn hormoonbehandelingen, neuscorrecties en een verslaving aan pijnstillers.

Voetstuk
De 'King of Pop' overlijdt op 25 juni 2009, 51 jaar oud, aan, ja waaraan eigenlijk? Is het een hartstilstand door een overdosis medicijnen, zoals het medische rapport luidt? Of is hij bezweken aan de levenslange druk om zijn talenten aan ons, het hongerige publiek, te schenken?

Het is wachten op een producent die 'End of a lifelong Thriller' gaat produceren over de nadagen van de carrière van Michael Jackson. Met in de hoofdrol... toch niet weer Stanley Burleson?