Leeuw

Ik heb een leeuw gezien. Terwijl heel Nederland ouderwetse ijspret beleefde, zag ik in zomers Zuid-Afrika de Koning van de Wildernis op nog geen twintig meter afstand soepeltjes naar een drinkplaats lopen. Achter hem liep zijn gedroomde opvolger, een jonge leeuw die nu nog in opleiding was, volgens onze gids.

Volgens de natuurvorser (kaki pak en verrekijker om zijn nek) heette de jongste van de twee leeuwen Thunderball, - al was het volgens mijn reispartner bitterbal - en was hij zeer gevaarlijk. Als je goed naar zijn doordringende ogen keek zag je hoe agressief hij was, wees hij. Daar zaten wij dan in een open jeep, vers mensenvlees voor het grijpen. Maar nee, leeuwen zien auto's niet als bedreiging, stelde de gids ons gerust. Alleen als je zou uitstappen om je camera eens flink goed in te stellen, zou het wel eens verkeerd met je kunnen aflopen.

Eigenlijk ben je als Nederlander totaal niet gewend aan echt, reëel, Wild gevaar. De risico's die je loopt in ons geheel geasfalteerde en overgereguleerde landje zijn gering (ooit een schaap een mens zien verscheuren?). Toch word je steeds meer gewezen op Veiligheid. Is schaatsen wel Veilig? Is het ijs wel dik genoeg? Oei oei oei, straks val je in een wak.

Vroeger hoorde dat er gewoon bij, risico's lopen, ook in Nederland. Je leerde omgaan met de grillen van de natuur, bijvoorbeeld door zelf in te schatten of het ijs dik genoeg is. Tegenwoordig schaatst iedereen geheel volgens aanraden van Erwin Krol en het Elfstedentochtcomité met een priem om zijn nek. Want oh, oh, oh, stel nou dat er iets mis gaat en je door het ijs zakt. Dan is het niet meer VEILIG!! Voor de grap zouden Nederlandse anwb-adepten die elk risico willen uitbannen een keer lopend een Afrikaans wildpark in gestuurd moeten worden. Zodat ze echt ervaren hoe dat voelt, Onveiligheid.

De leeuwen vonden ons mensen in die open jeep in ieder geval zó ongevaarlijk dat ze na het drinken even verderop zo in het zand ploften. En zich als grote, luie katten uitstrekten in de schaduw van een struikje, en heerlijk indommelden. De toeristen die na ons kwamen, konden alleen twee gapende, zeer Veilig uitziende leeuwen op de foto zetten. Dat was nou wel weer jammer.